孙子女以及外孙子女的法定继承地位解析

　　法定继承人是由法律直接加以规定的可以依法继承被继承人遗产的人。包括我国在内的世界各国的继承制度，多是以婚姻关系及血缘关系的亲疏远近为依据来划分继承顺序。我国《继承法》第十条明确规定：“遗产按照下列顺序继承：第一顺序：配偶、子女、父母。第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。”

　　前已述及，《继承法》之所以没有如祖父母、外祖父母一样将孙子女、外孙子女确定为第二顺序法定继承人，理由是《继承法》第十一条规定了代位继承制度，即孙子女或外孙子女可以代替已经死亡的父或母的位置来继承祖父母或外祖父母的遗产。此时，孙子女、外孙子女的地位相当于第一顺序法定继承人，因而认为《继承法》再将孙子女、外孙子女规定为第二顺序法定继承人已无实际意义。

　　但应该看到，我国《继承法》对代位继承发生的条件规定得过于狭窄，而且被继承人的子女先于被继承人死亡并非是代位继承发生的绝对唯一条件，代位继承能否最终实现还受到其他条件的限制。最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见第二十八条明确规定：“继承人丧失继承权的，其晚辈直系血亲不得代位继承。”而我国《继承法》第七条则明确规定了继承人丧失继承权的前提条件，即继承人如果有下列行为之一的，就丧失继承权：“(一)故意杀害被继承人的;(二)为争夺遗产而杀害其他继承人的;(三)遗弃被继承人的，或者虐待被继承人情节严重的;(四)伪造、篡改或者销毁遗嘱，情节严重的。”由此可见，如果在继承人丧失继承权后，即使其先于被继承人死亡的原因发生，其子女也会因“无位可代”而不能继承祖父母或外祖父母的遗产，这表明孙子女、外孙子女的代位继承地位并不稳固。加之孙子女、外孙子女非法定继承人的先天缺欠，最终不利于对孙子女、外孙子女权益的保护，恐怕也有违代位继承制度的立法本意。